조은희 서울 서초구청장이 시민단체가 주는 납세자 권익상을 수상했다.

서울시가 대법원 제소 및 집행정지신청으로 서초구의 재산세 환급에 제동을 건 가운데 이 분야에 권위 있는 시민단체가 서초구의 정책에 힘을 실어준 것이다.

서초구는 한국납세자연합회가 19일 개최한 '제9회 납세자 권익상' 시상식에서 조은희 구청장이 세정 부문 납세자 권익상을 수상했다고 20일 밝혔다.

한국납세자연합회는 납세자의 정당한 권익 보호와 건전한 납세 풍토를 조성해 조세 정의를 실현하려고 만들어진 시민단체다.

납세자 권익상은 납세자 권익 증진을 위해 업적을 세운 개인이나 단체에 주는 상이다.

입법, 세제, 세정, 세무, 학술, 언론, 납세 7개 분야로 나눠 선정하며 올해로 9회째를 맞았다.

세정 부문에서 지방자치단체장이 납세자 권익상을 받은 것은 이번에 역대 최초여서 더욱 의미가 크다.

2012년 1회 시상식 때인 박훈 시립대 교수를 제외하고는 지금까지 모두 국세청 고위 간부였다.

이날 시상식에서 조은희 구청장은 "서울 25개 구 가운데 유일한 야당 구청장이라 1대 24의 상황에서 재산세 감경을 홀로 추진하고 있는데, 저 뒤에서 많은 분들이 소리 없이 응원해 주고 계시다는 것을 다시 한번 느꼈다"며 수상소감을 말했다.

조은희 구청장은 세정분야에서 ▲코로나19 재난 상황에서 재산세의 급격한 상승으로 힘들어하는 납세자의 부담을 덜어주기 위한 재산세 경감 조례 선제적 공포 ▲찾아가는 세무설명회 개최 ▲지방세 자동계산기 홈페이지 구축 운영 ▲세무법률 무료상담 창구 운영 ▲지방세 납기 문자 알림 서비스 시행 등 다양한 정책을 시행해 납세자 권익 증진에 이바지한 공로 등을 인정받았다.

서초구는 코로나19라는 사상 초유의 재난 상황에서 '세금폭탄'으로 고통받는 수많은 주민의 의견에 귀 기울여 재산세 경감 조례('서초구 구세조례 일부개정조례안')를 공포한 바 있다.

이 조례의 골자는 '공시가격 9억원 이하 주택을 보유한 1가구 1주택자의 재산세 중 자치구 몫인 50％를 환급해준다'는 것이다.

투기 목적이 없는 1가구 1주택자를 보호하기 위해 만든 조례라고 할 수 있다.

그러자 서울시는 지난달 30일 서초구가 공포한 '서초구 구세조례 일부개정조례안'에 대해 대법원에 무효확인 소송을 제기하는 동시에 조례안의 효력을 정지시키는 집행정지신청을 접수한 바 있다.

서초구민에 대한 재산세 환급을 저지하고 나선 것이다.

이에 대해 서초구는 조례안을 추진하려 한 것은 재해 상황에서 지자체장이 재산세를 감면할 수 있다는 지방세법 규정에 근거해 세금의 합리적 기준을 정한 것이라면서 "지방자치를 선도해야 할 서울시가 앞장서 지방자치권을 침해하고 시민의 권익을 침해하는 부당한 행위를 하고 있다"고 밝혔다.

이처럼 소송전이 벌어진 상황에서 한국납세자연합회가 조 구청장에게 납세자 권익상을 안긴 것은 재산세 환급을 둘러싼 다툼에서 사실상 서초구 손을 들어준 것으로 보인다.

의도하지 않은 집값 상승으로 세금 부담이 많아진 1가구 1주택자를 보호하겠다는 서초구의 정책에 힘을 실어준 것으로 해석되고 있다.

조은희 구청장은 "재산세 감경정책을 추진한 이유는 유례없는 전염병 사태에서 재산세 폭등으로 삶의 기초마저 흔들린 구민의 고통을 외면할 수 없었기 때문"이라며 "의욕적으로 추진한 정책이 시민단체로부터 좋은 평가를 받아 기쁘다"고 말했다.