(서울=연합뉴스) 주택브랜드 '파밀리에'로 널리 알려진 중견 건설사 신동아건설이 6일 법원에 기업회생절차(법정관리)를 신청하면서 건설업계에 위기감이 고조되고 있다.
지난해 부도난 건설업체가 2019년 이래 최대치를 기록한 가운데 연초부터 시공능력평가 50위권의 중견 건설사마저 법정관리를 신청하자 건설업계 전반으로 위기가 확산할지 모른다는 우려가 커지고 있어서다.
유동성 위기가 있다고 거론되는 건설사가 적지 않은 가운데 건설경기 침체와 탄핵 정국 장기화, 고환율 등으로 올해 건설사의 어려움이 더 커질 것으로 보이는 점도 이런 우려를 부채질하고 있다.
◇ 시공평가 58위 건설사 법정관리에 업계 당혹…"시장 침체 영향"
지난해 1~11월 국내 건설업체 27곳이 부도를 내며 2019년 이래 최대치를 기록하는 등 건설업계 어려움이 가중되고 있으나 신동아건설의 법정관리 신청에는 업계도 당혹스러운 모습이다.
지난해 부도를 낸 업체들이 대부분 지방 건설사인 것과 달리 신동아건설은 시공능력평가 50위권의 종합 건설사라는 점에서다.
신동아건설의 자금난 소문이 지난해 말부터 업계 일각에서 돌았으나 2019년 워크아웃에서 졸업한지 5년여밖에 안 된 데다 1980년대 서울 여의도 대표 랜드마크인 63빌딩 시공사라는 점도 소문의 현실화 가능성을 낮게 본 요인으로 꼽힌다.
신동아건설의 기업회생절차 신청은 최근 지속되는 건설시장 침체가 가장 큰 영향을 미쳤다는 평가다.
경남 진주 신진주 역세권 타운하우스, 의정부역 초고층 주상복합 등 신동아건설이 책임 준공을 맡은 일부 현장이 최근의 분양시장 침체 등으로 대규모 미분양이 발생한 가운데 엎친 데 덮친 격으로 공사비 미수금 증가 등이 맞물리며 상황이 악화한 것으로 알려졌다.
또한 경기도 화성시 송산면 송산그린시티 타운하우스 개발사업도 타운하우스 사업의 불투명한 전망 등으로 본 프로젝트 파이낸싱(PF) 전환에 실패한 것도 영향을 미쳤다.
업계 한 관계자는 "지방 분양시장 침체, 비아파트 수요 급감, 공사비 상승 문제 등 최근 건설업계의 문제가 총체적으로 합쳐진 결과"라고 말했다.
이런 상황 속에 신동아건설의 작년 말 기준 총부채액은 7천980억원으로 전년(6천454억원)보다 1천억원 이상 불어났다.
◇ PF사태 이어 건설 경기 침체 지속…업계 경영난 본격화 우려
지난해 태영건설 워크아웃을 계기로 불거진 PF 우발채무 위험에 최근 경기 침체로 건설 수요도 감소하고 있어 업계에선 신동아건설을 신호탄으로 건설업계 전반의 경영난이 본격화할지 모른다는 우려가 나온다.
실제로 국토교통부가 최근 발표한 '공사비 현실화 등 건설산업 활력 제고 방안'에 따르면 건설투자는 2023년 4분기 감소하기 시작해 지난해 하락세가 지속됐다.
한국은행은 올해도 건설투자가 작년 동기 대비 1.3%가량 감소할 것으로 전망했으며 실제로 건설경기실사지수(BSI)는 50 미만으로 떨어졌다.
미분양 주택도 최근 3년간 약 5배가량 늘어난 상황이다.
이런 가운데 공사비는 2020∼2023년 30% 상승하고, 나아가 PF 시장 경색과 금리 상승 등으로 브릿지론의 본PF 전환이 어려워지며 착공 물량이 급감, 업계 어려움이 가중되는 악순환이 이어지고 있다.
한 건설사 관계자는 "원래 매년 유례없는 위기라고 하지만 작년부터는 정말 체감할 정도로 어려운 상황"이라며 "상대적으로 규모가 적은 건설사들은 올해 큰 어려움을 겪을 수 있다"고 말했다.
박합수 건국대 부동산대학원 겸임교수는 "현재 건설업계는 최악의 시기를 지나고 있다"며 "2022년부터 부동산 PF 부실 문제가 불거지면서 기존 사업장들은 다 중단·보류되거나 취소됐다. 여기에 금리 인상, 공사비 상승까지 더해지며 건설업계 사업 환경이 최악으로 치달았다"고 분석했다.
또 다른 업계 관계자도 "중견기업은 일거리가 없어서 손 놓고 있는 상황"이라며 "공공기관 사업 쪽은 원래 대기업이 보지도 않았는데 이제는 대기업도 참여할 정도로 어렵다"고 전했다.
최근 정부가 국내 건설경기 회복을 위해 공공 공사비 현실화 등을 골자로 한 대책을 발표하기도 했으나 당장 사정이 나아지기는 어렵다는 것이 안팎의 평가다.
나아가 신동아건설의 법정관리 신청으로 건설업계에 대한 불안이 커진 상황이라는 것도 자금 조달에 어려움을 가중할 전망이다.
이미 상당한 유동성 위기를 겪고 있는 것으로 언급되는 건설사도 적지 않아 정부 정책이 실효성을 거두기까지 시차를 극복하기 어렵다는 지적도 있다.
업계 한 관계자는 "정부 정책 효과가 그렇게 금방 나타나겠느냐"며 "100위권 안에 드는 신동아건설도 어려운데 그보다 작은 업체 중에는 당장 이번 달을 넘기기 어려운 곳도 있을 것"이라고 말했다.
박철한 건설산업연구원 연구위원은 "건설 환경 자체가 최근 단기간이 아니라 계속 안 좋았고, (신동아건설도) 버티다 더는 못 버티고 법정관리 신청한 것으로 보인다"면서 "그만큼 어려운 업체가 더 있을 수 있다"고 말했다.
