(서울=연합뉴스) 12·3 비상계엄 사태 과정에서 홍장원 전 국가정보원 1차장이 윤석열 대통령의 '정치인 체포' 지시를 조태용 국정원장에게 보고했는지를 두고 두 사람이 이틀째 진실 공방을 벌였다.
홍 전 1차장은 윤 대통령이 계엄 선포 직후 전화를 걸어 "이번 기회에 싹 다 잡아들여 정리하라"고 말했다며, 그 이후 조 원장과 1·2·3차장, 기조실장 등이 모여 회의를 열었는데, 이 자리에서 "한동훈, 이재명을 잡으려고 한다"는 보고가 나오자 조 원장이 "내일 아침에 얘기하자"고 답했다고 지난 6일 주장했다.
대통령의 지시를 받은 홍 전 1차장이 이를 조태용 원장에게 보고하자, 조 원장이 결정을 회피했다는 취지다.
조 원장은 이를 곧바로 반박했다. '대통령이 홍 전 1차장에게 정치인 체포 지시를 했다'는 취지의 기사가 6일 오전 나오자 "홍 1차장에게 직접 '그런 지시를 받은 게 있냐'고 확인했는데 본인이 '오보'라고 했다"는 것이다.
자신은 대통령의 '정치인 체포 지시' 자체를 인지하지 못했다는 것이다.
조 원장은 "비상계엄과 관련해 우리가 어떤 조치를 한 게 있으면 (대통령이) 국정원장한테 지시하지, 원장을 제외한 다른 사람에게 그런 일 하는 경우 없다고 생각한다"고 말하기도 했다.
여러 인사들이 '정치인 체포조'의 출동 정황을 거론한 가운데, 결과적으로 윤 대통령이 조 원장을 건너뛰고 홍 전 1차장에게 직접 지시했을 가능성이 제기된다.
7일에도 비슷한 공방이 오갔다.
이날 더불어민주당 박선원 의원이 홍 전 1차장과 개인적으로 나눈 메시지 내용을 공개했는데, 이에 따르면 홍 전 1차장은 박 의원에게 "이재명, 한동훈 잡으러 다닌다고 보고하는데도 얼굴까지 돌리면서 '내일 얘기 합시다'가 유일한 지침이고 답이다. 결국은 네가 알아서 하고 책임져라? 원장의 이런 '뺀질이' 성격을 뻔히 아니 대통령이 내게 직접 연락했을 것"이라고 주장했다.
홍 전 1차장은 이 메시지에서 "(계엄을 심의한) 국무회의에서 (조 원장이) 반대는커녕 우려만을 표했다고 한다. 비상계엄 동조 또는 방조"라고도 지적했다.
조태용 국정원장을 '뺀질이'라고 지칭한 것을 넘어 그를 '비상계엄 동조자'로 몰아세운 것이다.
이에 국정원은 언론 공지에서 "홍 전 1차장은 '정치인 등 체포 지시'를 국정원장에게 보고했다고 주장하지만, 이는 전혀 사실이 아니다"라고 밝혔다.
그러면서 "홍 전 1차장은 (윤 대통령) 지시를 받았다는 12월 3일부터 최초 보도가 나온 12월 6일 오전까지 나흘 동안 원장을 비롯한 국정원 내부 누구에게도 이를 보고하거나 공유하지 않았다"고 설명했다.
조 원장에게 관련 내용을 보고했다는 홍 전 1차장의 주장에, 조 원장은 그런 사실이 전혀 없다고 명확히 반박한 것이다.
전날 해임된 홍 전 1차장의 인사 과정에 대해서도 양측 설명이 엇갈린다.
박선원 의원이 공개한 메시지에 따르면 홍 1차장은 "분명히 국정원 지시에 했는데 한놈도 안 움직였다니 놀랐겠고 배신감으로 충격 받았겠죠. 저를 당장 경질하라고 한게 당연하겠죠"라고 주장했다.
그러나 조 원장은 전날 "최근 홍 1차장이 정치적 독립성과 관련해 적절치 않은 말을 내게 한 바 있다"며 "오로지 제 판단으로 (대통령에게) 건의하고 인사하게 됐다"고 반박한 바 있다.
국정원 수뇌부를 함께 구성했던 두 사람이 이처럼 '진실 공방'을 벌이는 것은 앞으로 진행될 비상계엄 사태 수사에서 '정치인 체포'와 관련된 사항의 인지·보고 여부 등이 쟁점이 될 수 있기 때문으로 보인다.
